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Sep 24, 2023

El primero de British Airways

Unos días antes de regresar a Londres desde Sydney, mejoré mi billete de British Airways de 6.500 dólares de clase ejecutiva a primera clase por 500 dólares adicionales. Había volado en la clase económica de la aerolínea.

Unos días antes de regresar a Londres desde Sydney, mejoré mi billete de British Airways de 6.500 dólares de clase ejecutiva a primera clase por 500 dólares adicionales.

Había volado en la clase económica y ejecutiva de la aerolínea en el pasado, pero nunca en su primera clase, ni en sus nuevas suites, que solo están en aviones selectos. Entonces decidí darme un capricho.

Parecía un valor especialmente bueno ya que la mejora se aplicaba a ambos tramos del viaje de 22 horas: de Sídney a Singapur, y luego de Singapur a Londres. Si hubiera pagado el precio completo, podría haberme costado más de $12,000.

Así fue mi experiencia.

En 2019, British Airways reveló sus planes de implementar suites mejoradas de primera clase en aviones selectos.

La aerolínea anunció que las suites, que están en una configuración 1-2-1, tienen acceso directo al pasillo, puertas para máxima privacidad, asientos que se convierten en camas, más espacio de almacenamiento y pantallas de entretenimiento a bordo.

El cambio más obvio que noté fueron las puertas de las suites, que brindan más privacidad a cada pasajero de primera clase.

El aeropuerto de Sydney tiene un mostrador de facturación designado específicamente para los clientes de primera clase de British Airways, y yo era una de las dos únicas personas que esperaban en la cola.

Como pasajero de primera clase, tenía derecho a pasar por el carril de seguridad rápido. Una vez que terminé, me dirigí al Qantas International First Lounge.

Los porteros me saludaron cuando me acerqué y caminé por un pasillo con una pared de plantas verdes. Luego tomé una escalera mecánica hasta el salón, donde el personal de recepción me recibió.

Mientras presentaba mi tarjeta de embarque en el mostrador de facturación, recibí una invitación inesperada al spa en el otro extremo de la sala VIP. Los pasajeros de primera clase pueden recibir tratamientos gratuitos y tuve la suerte de llegar justo cuando había un lugar disponible.

Un asistente me llevó a mi sala de tratamiento, que estaba llena de vegetación desde el suelo hasta el techo. El spa ofrece tratamientos que van desde masajes y tratamientos faciales hasta tratamientos para los ojos, y elegí un masaje de espalda y cuello de 20 minutos.

El tratamiento complementario fue breve, pero no podía imaginar una forma más relajante de comenzar mi viaje.

Después de mi masaje, tuve tiempo de disfrutar más del salón, incluidos pequeños toques de diseño, como un tablero de salida analógico retro. Los ventanales del suelo al techo ofrecen vistas inigualables de las pistas y los enormes arcos de madera le dan al espacio un aspecto moderno de mediados de siglo que realmente me gustó.

También hay varios reservados, varias secciones de comedor y rincones tranquilos que parecen bibliotecas en miniatura. Tenía hambre, así que me senté en una de las mesas del comedor cubiertas de lino y pedí un delicioso sándwich club a un camarero. Luego, me retiré a una mesa para descansar y leer.

Por supuesto, el salón cuenta con un bar completo con vinos y champán añejos, refrigerios fríos y calientes, bebidas y dulces. También vi muchos lugares para cargar dispositivos electrónicos. El salón también tiene duchas, aunque no las usé.

Aunque estaba en el salón durante un momento ocupado del día, tenía mucho espacio personal. Me sentí tan cómoda que cuando tuve que irme, casi estaba triste por irme.

La cabina de primera clase tenía dos asientos junto a la ventana en la primera fila y dos filas de asientos en formación 1-2-1. Se sentía espacioso en comparación con la cabina de clase ejecutiva.

La tripulación de cabina me saludó por mi nombre y me acompañó hasta mi asiento en el pasillo antes de ofrecerme vino espumoso, un pijama Temperley London y pantuflas, que guardé para más tarde. Me acomodé para revisar las comodidades y encontré una manta, una almohada y un cojín extra en mi asiento.

Las camas interiores miden 6 pies y 6 pulgadas de largo, lo que significa que tenía mucho espacio para mi estructura de 5 pies 8 pulgadas. Los reposabrazos tienen adornos de cuero y el cómodo cinturón de seguridad se parecía a los que había visto en los asientos de los automóviles.

El interior de la suite estaba revestido con fieltro, lo que amortiguaba el ruido ambiental de la cabina y, como la privacidad es una de las cosas que más valoro en un vuelo, me encantaron las puertas correderas. La zona de primera clase ya parece una cabina muy privada, y las puertas no hacían más que aumentar la exclusividad. Aunque mi asiento estaba al lado del de otro pasajero, podía mantener mi privacidad fácilmente levantando la pantalla.

Los huéspedes de primera clase tenían su propia área de baño, además de una cocina donde la tripulación de cabina preparaba nuestras comidas. También podríamos parar allí para tomar un refrigerio a mitad del vuelo.

Me gusta trabajar en vuelos siempre que sea posible, por lo que me complació encontrar muchos lugares para guardar mi teléfono, computadora portátil y libros en la suite.

Tenía mi propio compartimento superior para equipaje de mano, un compartimento de almacenamiento profundo en cada reposabrazos y un pequeño armario con un espejo de tocador en la puerta detrás de mi cabeza, que es donde guardaba mi pasaporte y otros artículos personales.

Guardé materiales de lectura en el compartimento del reposabrazos izquierdo y el espacio a mi derecha tenía puertos USB donde podía cargar mi teléfono, un conector para auriculares para el sistema de entretenimiento a bordo y un enchufe.

Podría poner capas adicionales de ropa en el cubículo que luego usé como reposapiés; también se transformó en parte de mi cama. Mi asiento también tenía un armario desplegable y un gancho en la puerta que era perfecto para colgar chaquetas, una característica que no veía en las clases ejecutivas.

Cuando abordé el avión, en mi asiento me esperaba una elegante bolsa de cuero negro con productos y accesorios de aseo en su interior.

Contenía bálsamo labial Elemis, aceite relajante y humectante, desodorante, un cepillo de dientes, pasta de dientes, tapones para los oídos, calcetines, una máscara para los ojos de alta calidad, un peine, pañuelos de papel y un bolígrafo.

La máscara para los ojos y los tapones para los oídos resultaron útiles una vez que el capitán atenuó las luces, añadiendo una sensación extra de aislamiento.

Hay momentos, durante vuelos largos, en los que tengo muchos artículos, como refrigerios, computadoras portátiles y libros, al mismo tiempo.

La suite de primera clase tenía mucho espacio para mis cosas, con un pequeño estante cerca de mi reposabrazos derecho y una mesa retráctil.

Dejé mis bocadillos y bebidas en el estante y coloqué mi computadora portátil y mi libro sobre la mesa. Los aparté para dejar espacio para las bandejas durante las comidas.

La mesa estaba situada a buena altura para mí, ya fuera sentado erguido o ligeramente recostado.

Me sentí a cargo de mi entorno inmediato, gracias a todos los controles disponibles. Podía ajustar la iluminación usando una lámpara en el estante y una pequeña luz de lectura detrás de mí.

Los botones justo encima del reposabrazos derecho controlaban el asiento, lo que significaba que podía ajustar el reposacabezas, el ángulo de reclinación y el soporte lumbar.

Un control remoto también controlaba el sistema de entretenimiento y podía usar mis dedos en la pantalla táctil para seleccionar películas y ver el mapa de vuelo.

La tripulación de cabina fue increíblemente atenta y ayudó a los clientes a sentirse orientados con varios aspectos de la suite.

Con 22 horas para matar en el aire, no planeaba trabajar todo el tiempo.

Afortunadamente, la pantalla frente a mí ofrecía muchas distracciones, como películas, programas de televisión, música y grabaciones de meditación guiada.

El WiFi a bordo también era gratuito para los pasajeros de primera clase. Realmente no lo usé durante mi vuelo, pero pareció funcionar bastante bien.

Antes de cenar, una azafata me trajo canapés, que no recibí cuando volé en clase ejecutiva. El plato pequeño tenía salmón ahumado, prosciutto y ensalada de aguacate.

Había disponible un menú completo de bebidas con champán, vinos y cócteles, aunque yo bebí jugo de tomate. Había unas cinco opciones para entrantes y platos principales. Elegí salmón ahumado para empezar y tortellini de champiñones como plato principal. De postre pedí helado de chocolate, aunque podría haber elegido uno de los platos de queso.

Comí sobre un impecable mantel de lino blanco con cubiertos de verdad. Incluso compré un plato de queso parmesano recién rallado para la pasta.

Las comidas que comí en clase ejecutiva en mi vuelo de Londres a Sydney fueron excelentes, pero las que recibí en primera clase fueron aún mejores. Parecía que había más atención al detalle en el servicio y los platos.

Las opciones de entrada eran tres variaciones de ensalada (remolacha, pollo a la parrilla o mezcla de hojas) con la opción de pastel de pollo y champiñones o ensalada tibia de edamame como platos principales.

Comí ensalada de remolacha y pastel. Una vez más, la comida y el servicio fueron excelentes.

Decidí no dormir en el tramo de ida a Singapur porque quería dormir durante el tramo de vuelta a Londres, donde llegaría temprano en la mañana y, con suerte, me adaptaría a la diferencia horaria.

Durante el vuelo de nueve horas a Singapur, trabajé, miré televisión y tomé una breve siesta en mi asiento. La tripulación me controlaba periódicamente, se aseguraba de que tuviera todo lo que necesitaba y me traía agua embotellada con regularidad.

Las puertas correderas y la pantalla de privacidad marcaron una verdadera diferencia y se sintió como una verdadera mejora en comparación con la clase ejecutiva de British Airways.

El avión se detuvo durante 90 minutos en tierra en el aeropuerto Changi de Singapur para repostar y permitir que más pasajeros abordaran, así que caminé 10 minutos hasta la sala VIP de British Airways, que estaba abierta a pasajeros de clase ejecutiva y de primera clase.

El anfitrión de la sala me dijo que los pasajeros de primera clase tenían acceso a un espacio aún más exclusivo dentro de la sala. Me dieron una tarjeta con una combinación para entrar a la sección VIP.

Antes de ir, utilicé las duchas del salón y me cambié de ropa en un baño que era cómodo, pero no exagerado.

Después, ubiqué la puerta de la sección VIP e ingresé el código para ingresar a la pequeña sala con su propio anfitrión dedicado. Podría servirme bebidas frías y calientes o pedir un menú de comida con pasta, carne y ensaladas. Sin embargo, no tenía suficiente hambre para comer nada.

Simplemente me rehidraté con un poco de agua y disfruté de la tranquilidad dentro de este lugar privado, que compartía solo con una persona más.

Cuando escuché el anuncio de que el avión estaba listo para abordar nuevamente para el último tramo de mi viaje, regresé a la puerta de embarque.

Aproximadamente una hora después de despegar de Singapur, la tripulación tomó nuestros pedidos para el almuerzo.

Con tantos cambios de zona horaria, mi reloj interno parecía ligeramente desincronizado, así que tuve que confiar en el horario de la aerolínea.

Este almuerzo me pareció más una cena. Había cinco entrantes y yo comí un langostino como aperitivo.

Había cuatro platos principales para elegir y elegí un filete de pargo frito como plato principal.

Una vez más, los estándares fueron impecablemente altos. Ciertamente no pasé hambre en esta etapa del viaje. Aunque, para ser justos, también comí mucha comida deliciosa cuando estaba en clase ejecutiva.

En este punto del viaje, me sentía cansado. Mientras estaba en el baño poniéndome las pantuflas y el pijama de algodón de alta calidad, los miembros de la tripulación hicieron mi cama. Cuando regresé, mi asiento estaba plano con un cubrecolchón, un cómodo edredón y una almohada.

El capitán atenuó las luces de la cabina y, cuando cerré las puertas de mi suite y apagué las luces del interior, mi dormitorio improvisado quedó adecuadamente oscuro.

Todavía tenía mucho espacio en la cama, incluso cuando estaba completamente estirada, y era lo suficientemente amplia como para darme la vuelta y dormir de lado.

Con tan poca gente en la cabina de primera clase, los niveles de ruido a mi alrededor eran muy bajos. Las puertas de la suite y el interior de fieltro hicieron que todo pareciera aún más sereno y privado.

Me quedé dormido muy fácilmente y definitivamente la calificaría como una de las noches más cómodas que he pasado en un avión. Una vez que me puse la máscara para los ojos y los tapones para los oídos, quedé envuelto en mi propio mundo.

Aproximadamente una hora antes de aterrizar en Londres, las luces de la cabina se encendieron y me desperté sintiéndome increíblemente bien descansado.

Me volví a cambiar de ropa en el baño mientras la tripulación de cabina reorganizaba mi cama para convertirla en un asiento. Cuando regresé, me ofrecieron el desayuno.

Disfruté de un plato de frutas con yogur y un desayuno inglés completo con salchichas, tocino, huevos revueltos, tostadas, croquetas de patata y tomates.

Después de combinar este desayuno con un poco de jugo de naranja natural y un café, me sentí lista para afrontar el día.

Aterrizamos en Heathrow a las 6 de la mañana, casi exactamente a tiempo. Justo después de la aduana, la terminal cinco tiene una sala VIP para pasajeros de clase ejecutiva y de primera clase que llegan de vuelos internacionales.

Lo había usado un par de veces antes, pero nunca como alguien que venía de una cabina de primera clase. Entonces me emocionó saber que mi entrada me daba acceso a otra sección VIP.

Cuando entré al salón, encontré un pequeño restaurante con capacidad para unas 20 personas y que ofrece un menú de desayuno de cortesía.

Lamentablemente, todavía estaba bastante lleno después del desayuno en el avión. Sin embargo, fue encantador sentarse, tomar café y leer el periódico en un ambiente muy cómodo.

Tenía un par de horas libres antes de poder registrarme en mi hotel del aeropuerto, y la sala VIP fue la manera perfecta de terminar el viaje.

Mi tarifa total ascendió a unos 7.000 dólares, que, como mencioné, no es el precio total. Normalmente no gastaría tanto en un billete de avión, pero entre la ocasión especial de la que venía y la rara oferta de mejora, derroché.

También me intrigó la oportunidad de experimentar las nuevas suites de British Airways con puertas privadas. Estar en primera clase fue una experiencia completamente diferente a volar en clase económica o ejecutiva, lo que he hecho muchas veces en el pasado.

La diferencia entre clase ejecutiva y primera clase se reduce a detalles y preferencias individuales. Las elevadas opciones del menú y la calidad de la comida son notables en primera clase, al igual que la atención de la tripulación.

Otros beneficios, como el acceso a las salas VIP de los aeropuertos, una cabina tranquila, comodidades y una alta proporción de tripulación por huésped, hicieron que el viaje fuera una experiencia aún más fantástica. Llegar a mi destino final bien descansado y renovado valió la pena pagar la mejora de $500.

Obviamente, no siempre puedo confiar en actualizaciones urgentes como la que obtuve para este viaje. Y aunque creo que mis $500 fueron bien gastados en mi experiencia de primera clase, no sé si estaría dispuesto a pagar el precio completo. Dicho esto, si veo tarifas a precios razonables en el futuro, no dudaría en volver a reservar una suite de primera clase.

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